Technologia stealth (ang. „ukrycie”, „niewidzialność”) to zbiór rozwiązań inżynieryjnych stosowanych w samolotach wojskowych, okrętach i pojazdach lądowych, mający na celu zmniejszenie ich wykrywalności przez radary, systemy optyczne i podczerwone. Nie sprawia ona, że obiekt staje się całkowicie „niewidzialny”, ale znacząco utrudnia jego wykrycie i namierzenie przez przeciwnika.
Główne elementy technologii stealth
- Kształt i konstrukcja kadłuba
- Samoloty stealth mają specjalnie zaprojektowane, ostre krawędzie i płaskie powierzchnie, które odbijają fale radarowe w różnych kierunkach, zamiast kierować je z powrotem do źródła.
- Przykładem jest F-117 Nighthawk, który miał charakterystyczne wielokątne powierzchnie zmniejszające sygnaturę radarową.
- Materiały pochłaniające fale radarowe (RAM – Radar Absorbing Material)
- Powłoki pokrywające samoloty stealth pochłaniają część fal radarowych zamiast je odbijać.
- Nowoczesne samoloty, jak F-22 Raptor czy F-35 Lightning II, wykorzystują kompozytowe materiały i specjalne farby RAM.
- Ukrycie gorących elementów (zmniejszenie sygnatury podczerwonej IR)
- Silniki emitują dużo ciepła, co czyni je łatwym celem dla pocisków naprowadzanych na podczerwień.
- W samolotach stealth stosuje się rozpraszacze spalin, umieszczone wewnątrz kadłuba, co redukuje widoczność w podczerwieni.
- Schowanie uzbrojenia i wyposażenia
- W klasycznych myśliwcach uzbrojenie jest podwieszane pod skrzydłami, co zwiększa ich sygnaturę radarową.
- Samoloty stealth, jak F-35, F-22 czy Su-57, przenoszą broń w wewnętrznych komorach, co minimalizuje odbicie fal radarowych.
- Zmniejszenie emisji fal radiowych i dźwięku
- Nowoczesne samoloty stealth mają specjalne anteny i systemy komunikacyjne, które pracują w sposób ograniczający emisję wykrywalnych sygnałów.
- Niektóre maszyny, jak B-2 Spirit, zostały zaprojektowane tak, by mieć niski poziom hałasu silników, co zmniejsza możliwość wykrycia przez systemy akustyczne.
Czy technologia stealth czyni samoloty niewykrywalnymi?
Nie w pełni – zaawansowane radary oparte na falach o dłuższej długości, systemy optyczne oraz sensory podczerwone mogą wykrywać obiekty stealth. Jednak ich wykrycie i namierzenie jest znacznie trudniejsze niż w przypadku klasycznych samolotów bojowych.
Technologia stealth jest kluczowa w nowoczesnej wojnie powietrznej, ponieważ zapewnia przewagę operacyjną poprzez unikanie wykrycia i atakowanie przeciwnika z zaskoczenia.